Кусачки — режущий инструмент, в котором используется принцип рычага для того, чтобы увеличить усилие, прилагаемое для пере резания материала. Если режущие кромки (губки) находятся в одной плоскости с ручками, или под небольшим углом, такие кусачки называются боковыми, или бокорезы. Если губки перпендикулярны плоскости рукояток, то — торцевые. В отличие от ножниц, кусачки имеют смыкающиеся режущие губки.

Кусачки применяются для разрезания проводов и проволоки, разрезания отдельных составляющих кабелей, для выполнения небольших резов металла, пластмассы во время монтажа/демонтажа оборудования. Кусачки позволяют перерезать провода различного, в основном небольшого диаметра. Для облегчения работы, провод при перекусывании держится как можно ближе к шарниру кусачек.
Существуют кусачки различных форм и размеров, в том числе — силовые кусачки, приспособленные к пере резанию особо толстых проводов. Силовые кусачки, предназначенные для перекусывания толстых прутков металла называются болторезы.

Из соображений электробезопасности и для удобства пользования, обе рукоятки кусачек зачастую облачены в изоляционный материал, что позволяет применять их в качестве электромонтажного инструмента для работы под напряжением. Инструмент для электромонтажных работ выпускается изолированным и изолирующим. Изолированные кусачки имеют изолирующее покрытие рукояток. Изолирующие — выполняются из изоляционного материала с металлическими режущими вставками. Материал изоляции должен быть несминаемым, влаго-, масло- и бензостойким, не хрупким и нескользким. Необходимо учитывать, что электро-изоляция обеспечивает защиту от поражения электрическим током в пределах, соответствующих материалу изоляции (обычно не более 1000 Вольт).
Отдельно существуют маникюрные и педикюрные кусачки с прямой и вогнутой режущей кромкой, которые используются для обрезания ногтей и загрубевшей кожи на стопах ног.